23.10.2018
Å BLI GAMMEL ER IKKE EN SYKDOM

Innimellom hører jeg dyreeiere si om hunden eller katten sin; "det må jeg vel bare forvente, han/hun har jo begynt å bli gammel". Det er jo helt klart at aldring påvirker kroppen og sinnet, både til mennesker og dyr. Det betyr derimot ikke at alt vi ser av aldringssymptomer skyldes aldersom eller ikke kan gjøres noe med. De fleste ønsker virkelig å beholde dyret sitt så lenge som mulig, og får å få til det er det en del grep man kan ta.

Det mest åpenbare hos eldre dyr er at de trenger mer hvile/søvn enn under glansdagene. Noen vil sikkert også merke at dyret har nedsatt hørsel og syn (nei, den har ikke bare blitt sta...). Dette merkes kanskje best hos hunder som kan begynne å bli litt mer usikre i skumringen, bjeffe mer på ting enn før, og at hunden ikke så lett lokaliserer deg når du roper på den. Andre igjen noterer seg kanskje at hunden eller katten kan virke litt senil/dement. Vi vet at dette også forekommer hos dyr, men det er selvsagt ikke så lett å stille diagnosen.

Et av de vanligste kliniske funnene på eldre dyr er stive ledd eller rygg. Dette gjelder også katter, men det er mye vanskeligere for eier å se hjemme. Hundeeiere beskriver at hunden sliter med å reise seg etter hvile, har sluttet å hoppe inn i bilen eller gå i trapper som før (både opp og ned) Katten vil ikke vise dette på samme måte, den viser sjelden uttalt halthet, men kan bevege seg stivere, den slutter kanskje å klatre i trær eller kan ha problemer med å hoppe opp på klatrestativ eller kjøkkenbenken. Et typisk tegn på at katten er stiv i ryggen er at den slutter å stelle pelsen sin, nettopp fordi det gjør vondt å snu seg rundt å komme til overalt. Katter har stor motivasjon for pelsstell, så dette er en typisk ting man skal legge merke til og ta opp med dyrlegen sin. Den kan også vise ubehag ved klapp og kos på ryggen.

Så er det helt klart at det er en hel del sykdommer som rammer eldre dyr mer enn yngre dyr. Det betyr at det er ekstra viktig å følge med på hverdagssympoter som:
- endret matlyst (både nedsatt matlyst og økt matlyst kan være sympotmer på sykdom)
- endret drikkelyst (særlig økt vanninntak kan være symptom på mange ulike sykdommer)
- unormalt vekttap eller unormal vektøkning
- endret tyggemønster (tannsykdommer er et stort og vanlig problem både hos hund og katt)
- endret sosial adferd. Hunden/katten trekker seg mer unna, vil ha mindre kontakt eller kos, utviser aggresjon f.eks ved berøring.
- nedsatt aktivitetsnivå. En av årsakene til nedsatt aktivtet hos eldre hunder og katter er smerter i bevegelsesapparatet av ulike årsaker.
- kuler som oppstår på ulike steder på kroppen. Dette kan være alt fra ufarlige fettkuler til aggressive svulster. Jo før de sjekkes, desto bedre.

Jeg brenner for å ta vare på de eldre pasientene. De som har levd et langt liv med eieren sin. Kanskje vært en god jakthund, en aktiv lydighetshund eller en trofast turkamerat. Uansett, alle eldre dyr fortjener å bli tatt vare på, det krever kanskje en del tilpasninger, og flere besøk hos veterinæren, men sånn er det jammen med gamle folk også. Og de fleste av oss ønsker vel også det beste for de gamle i familien?

Det er viktig å ha god kommunikasjon med veterinæren man bruker. Noen har kanskje samme veterinær fast, som kjenner både deg og dyret ditt. Da er det noe enklere for veterinæren å fange opp endringer hos dyret ditt. Om du kommer til en ny dyrlege, som ikke kjenner dyret ditt, er det viktig at du klarer å formidle om du tenker at dyret ditt har noen plager som kan relateres til det jeg har beskrevet over. Særlig de litt vage symptomene, som du kanskje tenker bare er "fordi hunden/katten er gammel". Ikke gi deg på det, dyret ditt fortjener å bli undersøkt grundig, noen ganger er det kanskje nødvendig med blodprøver, røntgen, tannbehandlinger eller andre undersøkelser for å finne ut hva som feiler dyret og hva man kan hjelpe med. Det finnes mange behandlinger som kan gjøre at dyret ditt kan leve lenge og ha det godt. Det er ihvertfall, i min verden, ikke aktuelt å si at dyret bare skal ha det sånn, dersom det finnes gode behandlingmuligheter. Medisiner, kosthold, mosjon, mental stimuli og ulike manuelle behandlinger kan sørge for at din aller beste venn får som fortjent på sine eldre dager. Enig?

Senere skal jeg skrive litt om artrose hos hund og katt og hvordan vi best kan hjelpe disse pasientene.